Langue invitée cette année : le BASQUE

Un peu d’histoire basque

Les Basques actuels sont issus d'un des plus anciens peuples du monde. Aucun linguiste n'a percé le mystère de l'origine de leur langue, l'euskara, sauf pour préciser qu'elle prédate toute langue indo-européenne. Les peintures rupestres (murales) des grottes d'Isturitz datent du paléolithique. Les enceintes de pierres levées, ou cromlechs, nombreuses dans tout le territoire basque, apparurent à l'âge de Fer. Selon la légende, Aïtor, le compagnon de Noë sur l'Arche, se trouva dans ce coin du monde à la fin du Déluge et engendra, avec la déesse montagnarde Pyrène, le peuple basque. Plus vraisemblablement, selon certains archéologues, l'homme habitait déjà cette région 40.000 ans avant JC. Les Basques primitifs, descendus de ces premiers hommes, auraient à l'époque glaciaire vécu de l'élevage des moutons, activité qui soutient encore au XXe siècle l'économie basque.

Ce qui rend le Pays Basque original et unique, c'est que cette région unie par sa culture est divisée en deux par une frontière. D'un côté les Basques sont français ; de l'autre ils sont espagnols. Parler du Pays Basque, c'est parler à la fois de deux régions. Le Pays Basque traditionnel est un pays transnational, qui couvre toutes les Pyrénées orientales et la côte atlantique de la France et de l'Espagne (de Bayonne en France à Bilbao en Espagne). Pays rocheux mais aussi maritime, I'Euskalherri (pays de la langue basque) abrite une des plus anciennes civilisations d'Europe. Quant au Pays Basque français du vingtième siècle, ce terme ne désigne qu'une petite partie du territoire basque originel. Les trois provinces basques françaises- le Labourd, la Basse Navarre et la Soule- n'ont aucune indépendance juridique et font partie du département administratif des Basses-Pyrénées.

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